콜레스테롤의 필요성 및 숨겨진 두가지 나쁜 콜레스테롤

콜레스테롤의 종류와 필요성

우리 몸의 혈관 길이를 모두 합치면 약 12만 km입니다. 지구 둘레의 약 3배에 달하는 혈관 길이입니다. 혈관 내막에 콜레스테롤이 쌓이면 피떡이라고 불리는 혈전을 생성해 혈관이 막히게 됩니다. 뇌로 가는 혈관이 막히면 뇌졸중이 발생되고 심장으로 가는 혈관이 막히면 심근경색, 심정지가 발생합니다. 콜레스테롤이 쌓이면 쉽게 해결이 어렵기 때문에 그만큼 콜레스테롤이 쌓이면 안 되는 것입니다. 우리가 흔히 알고 있는 콜레스테롤은 나쁜 LDL 콜레스테롤과  착한 HDL 콜레스테롤을 떠올리실 겁니다. 그것보다 더 나쁜 콜레스테롤을 알려드리겠습니다. 나쁜 LDL콜레스테롤은 작은 가시가 혈관을 찌르는 정도라고 한다면 알려드릴 콜레스테롤은 수천 개의 가시가 계속해서 혈관을 찌르는 것이라고 생각하면 됩니다. 콜레스테롤은 무조건 나쁜 것이라고 생각하는 분들이 많은데 콜레스테롤은 우리 몸속 세포막을 만드는 중요한 재료입니다. 콜레스테롤이 너무 적으면 세포벽을 약하게 만들어 몸속 곳곳에 출혈이 발생합니다. 또한 성호르몬과 비타민 D 합성, 항산화제 역할 등 우리 몸속에서 많은 역할을 합니다. 그래서 콜레스테롤이 우리 몸속에 없으면 생존이 불가합니다. 콜레스테롤은 양날의 검 같은 게 콜레스테롤을 잘 쓰면 좋지만 과해지면 몸을 망치게 되는 것입니다. 

 

숨겨진 두가지 나쁜 콜레스테롤의 정체

숨겨진 두가지 콜레스테롤 중 하나는 렘넌트 콜레스테롤입니다. 렘넌트라는 남은 부분, 나머지라는 뜻입니다. 흔히 찌꺼기 콜레스테롤이라고 부릅니다. 이 콜레스테롤은 존재만으로도 우리 몸에 도움이 안 됩니다. 단순히 혈관에 콜레스테롤을 퍼뜨리는 나쁜 LDL 콜레스테롤이 아닌 콜레스테롤에 중성지방까지 더해서 혈관에 쌓이게 하기 때문입니다. 중성지방이 많을 경우 혈관의 피떡이라 불리는 플라크가 더 잘 생기고 염증 역시 더 많이 유발됩니다. 또한 나쁜 LDL 콜레스테롤 수를 늘리는 문제도 발생합니다. 이런 렘넌트 콜레스테롤이 생기는 이유는 몸속의 중성지방과 나쁜 LDL 콜레스테롤이 변형되기 때문입니다. 과체중과 비만이 렘넌트 콜레스테롤 증가의 주원인이었습니다. 당뇨병과 운동 부족도 렘넌트 콜레스테롤을 증가시키는 원인이었습니다. 

숨겨진 나머지 콜레스테롤은 sdLDL 콜레스테롤입니다. sd는 Small dense의 약자로 아주 작고 미세한 나쁜 콜레스테롤을 뜻합니다. 나쁜 LDL 콜레스테롤은 입자가 커서 움직이면 몸을 보호하는 방어체계에 발각되게 됩니다. 작아서 더 나쁜 sdLDL 콜레스테롤은 입자가 작아서 방어체계에 발각되지 않고 몸속 깊은곳까지 이동할 수 있어 위험한 것입니다. 아주 미세한 틈새까지 침투해서 콜레스테롤이 쌓이게 하고, 수거도 잘되지 않게 하고, 염증까지 유발하는 것입니다. 그뿐만 아니라 각종 심혈관, 뇌혈관 발생 위험을 증가시킵니다. 나쁜 LDL 콜레스테롤 수치가 정상 범위에 있어도 sdLDL 콜레스테롤 수치가 8.5 이상이면 적극적인 치료가 필요합니다. 수치가 8.5보다 낮아도 비율이 나쁜 LDL 콜레스테롤의 20% 이상일 경우 동맥경화의 위험에 더 많이 노출되는 것입니다. 한국인 남성은 유전적 특성으로 sdLDL 콜레스테롤이 많습니다. 서양인에 비해서도 더 많이 생기는 것으로 나타났습니다. 그래서 나쁜 LDL 콜레스테롤 중에서 더 나쁜 두가지 콜레스테롤인 렘넌트 콜레스테롤과 sdLDL 콜레스테롤을 해결하는 게 중요한 것입니다. 이 숨어있는 두 가지 콜레스테롤은 보통 건강 검진에서는 나오지 않습니다. 즉 일반적인 혈액 검사로는 알 수 없는 것입니다. 혈액 검사 시 추가로 비용을 지불하면 검사할 수 있습니다. 콜레스테롤 검사는 이상지질혈증이 있는지 알아보기 위해 총 콜레스테롤, HDL 콜레스테롤, LDL 콜레스테롤, 렘넌트 콜레스테롤, sdLDL 콜레스테롤의 수치를 검사하는 것입니다. 콜레스테롤의 종류별 기준치는 총콜레스테롤은 200 이하면 적정합니다. 착한 HDL 콜레스테롤은 40 이하는 낮고 60 이상은 좋습니다. 나쁜 LDL 콜레스테롤은 100이하가 정상입니다. 렘넌트 콜레스테롤은 15 이하가 적당하고 sdLDL 콜레스테롤은 8.5 이상이면 위험한 수치입니다. 모든 수치의 단위는 mg/dL입니다.